प्रश्न- अंग्रेजी कम्पनी के अधीन भारत में सामाजिक एवं धार्मिक सुधारों का वर्णन कीजिए।

उत्तर -

भारत में सामाजिक एवं धार्मिक सुधार

अंग्रेजी कम्पनी के अधीन भारत में निम्नलिखित सामाजिक एवं धार्मिक सुधार हुए -

1. सती प्रथा - गवर्नर जनरल लार्ड विलियम बैंटिंक के समय में 1829 ई. के नियम 17 द्वारा - सती प्रथा को बन्द कर दिया गया। प्रारम्भ में यह केवल बंगाल में लागू हुआ लेकिन अगले वर्ष यह बम्बई तथा मद्रास प्रेसीडेन्सियों में भी लागू हुआ। इस नियम को पारित करवाने में राजाराम मोहन राय का भी महत्वपूर्ण योगदान था।

2. ठगी प्रथा - लार्ड विलियम बैटिंक के समय में ठगों का दमन किया गया। इसके लिए उसने एक अधिकारी कार्ल स्लीमैन की नियुक्ति की। 1830 ई. तक ठगों का दमन कर दिया गया।

3. शिशु वध - गवर्नर जनरल जान शोर के समय में 1795 ई. के बंगाल नियम 21 तथा वैल्जली के समय में 1802 ई. की धारा 6 के द्वारा शिशु हत्या को साधारण हत्या के रूप में मान लिया गया। इस प्रकार शिशु वध प्रथा भी धीरे-धीरे समाप्त हो गई। शिशु वध प्रथा मूलतः राजपूतों में प्रचलित थी जो कन्याओं के जन्म लेते ही उन्हें मार डालते थे।

4. नर-बलि प्रथा - भारतीय समाज में नर बलि की प्रथा प्रचलित थी। इसे समाप्त करने का श्रेय हार्डिंग प्रथम को जाता है। इसके लिए उसने एक अधिकारी कैम्पबेल की नियुक्ति की। 1844-45 ई. तक यह प्रथा भी समाप्त हो गई।

5. दास प्रथा - गवर्नर जनरल एलनबरो ने 1843 ई. के पाँचवें नियम द्वारा दास प्रथा को समाप्त कर दिया। मध्यकाल में फिरोज तुगलक ने दासों के व्यापार पर रोक लगा दी थी जबकि अकबर ने दास प्रथा पर प्रतिबन्ध लगा दिया था। आधुनिक काल में कार्नवालिस ने 1789 ई. में दासों के व्यापार को बन्द करवा दिया था।

6. विधवा पुनर्विवाह - विधवाओं के पुनर्विवाह से सम्बन्धित चार व्यक्तियों का योगदान अत्यन्त महत्वपूर्ण है - ईश्वर चन्द्र विद्यासागर, डी.के. कर्वे, वीदेश लिंगम पुन्तलू एवं विष्णु शास्त्री पंडित। बंगाल के ईश्वर चन्द्र विद्यासागर सामाजिक चेतना लाने में अग्रणी रहे हैं। कलकत्ता के संस्कृत कालेज के प्रिंसिपल पद पर रहते हुए इन्होंने सभी जातियों को संस्कृत पढ़ने का अवसर दिया। समाज के क्षेत्र में इनका सब से महत्वपूर्ण योगदान विधवा विवाह को मान्यता दिलवाने में रहा। इन्होंने अपना सारा जीवन विधवाओं के पुनर्विवाह में लगा दिया। इनके प्रयत्नों से 1855-56 ई. के मध्य 25 विधवाओं का पुनर्विवाह करवाया जा सका।

1855 ई. में इन्होंने 984 लोगों की हस्ताक्षरित याचिका कम्पनी सरकार को विधवा पुनर्विवाह कानून बनाने हेतु दिया। इनके अपील का अनुगमन करते हुए बर्दमान के राजा महताब चन्द्र तथा नदिया के राजा श्रीचन्द्र ने भी इस आशय के प्रार्थनापत्र भेजे। डलहौजी की कार्यकारिणी के सदस्यों ने विद्यासागर के सुझावों का स्वागत किया तथा 26 जुलाई 1856 ई. को विधवा पुनर्विवाह अधिनियम पारित कर दिया। डी. के. कर्वे - ये फर्ग्यूसन कालेज के प्राध्यापक थे। इन्होंने 1893 ई. में एक विधवा ब्राह्मणी से विवाह किया। 1899 ई. में पूना में विधवा आश्रम स्थापित किया तथा 1906 ई. में बम्बई में प्रथम भारतीय महिला विश्वविद्यालय की स्थापना की।

धार्मिक सुधार - भारत में अंग्रेजी प्रभुत्व की स्थापना के साथ ही पाश्चात्यीकरण की प्रक्रिया शुरू हुई, जिसने भारतीय धर्म एवं संस्कृति को व्यापक रूप से प्रभावित किया, अंग्रेज व्यापारियों के साथ ईसाई पादरी एवं धर्म प्रचारक भी भारत आए। इनके प्रयत्नों से देश में अंग्रेजी शिक्षा का प्रसार हुआ जिससे पाश्चात्य ज्ञान एवं विचार भारतीयों तक पहुँचने लगे। जब ईसाई मिशनरियों ने भारतीयों को ईसाई बनाना शुरू किया तो इसके विरुद्ध हिन्दुओं की तीखी प्रतिक्रिया हुई और कुछ हिन्दू अपने धर्म की रक्षा के प्रयत्न में जुट गए। जो हिन्दू सुधारक थे, वे ये समझ रहे थे कि ईसाई हिन्दुओं की निम्नलिखित कमजोरियों का फायदा उठा रहे थे।

1. इस समय हिन्दू धर्म एवं समाज निष्क्रिय एवं शक्तिहीन हो रहा था।
2. हिन्दू समाज का निचला तबका सम्मान और आर्थिक सुविधाओं के लिए ईसाई धर्म को स्वीकार कर रहा था।

अतः हिन्दू धर्म की रक्षा के लिए सुधार की आवश्यकता थी।

भारतीय धर्म सुधारकों को ईसाई मिशनरियों के धर्म प्रचार प्रणाली से भी प्रेरणा मिली। यही कारण था कि उन्नीसवी शताब्दी में धर्म सुधार का कार्य ईसाई मिशनों की तरह संगठन के माध्यम से शुरू हुआ। सर्वप्रथम, मध्यमवर्गीय भारतीयों द्वारा सुधार का कार्यों प्रारम्भ किया गया। इससे भारतीयों में आत्म गौरव एवं आत्म-सम्मान की भावना उत्पन्न हुई। इन विद्वानों में विलियम जोंस महत्वपूर्ण हैं जिन्होंने 1784 ई. में कलकत्ता में एशियाटिक सोसायटी की स्थापना की।

सामाजिक-धार्मिक परम्पराओं में सुधार लाने के लिए विभिन्न प्रणालियों का प्रयोग हुआ, जिनमें तीन विचारधाराएँ प्रमुख थीं -

प्रथम प्रणाली को मोटे रूप में दो भागों में विभक्त किया जा सकता है -

1. सुधारवादियों के एक वर्ग का मान्यता थी कि सुधार को प्रभावी बनाए जाने के लिए यह आवश्यक है कि वह समाज के अन्दर से ही विकसित हो। इनके प्रयास लोगों के बीच जागरूकता पैदा करने पर केन्द्रित थे। इसके लिए किताबों का प्रकाशन, धार्मिक समस्याओं पर परिचर्चा आदि।

2. इस वर्ग के दूसरे सुधारवादियों का विश्वास केवल समाज में जागृति पैदा करने में ही नहीं था बल्कि इन्होंने सुधारों के क्रियान्वयन पर जोर दिया। इस श्रेणी में ईश्वर चन्द्र विद्यासागर, आर्य समाज एवं रामकृष्ण मिशन को रखा जा सकता है।

दूसरी प्रवृत्ति के विचारकों का कानूनी हस्तक्षेप द्वारा सामाजिक एवं धार्मिक-परिवर्तन में विश्वास था। ऐसे लोगों में राजाराम मोहन राय, केशव चन्द्र सेन, गोविन्द रानाडे एवं ईश्वर चन्द्र विद्यासागर प्रमुख हैं।

तीसरी विचार धारा के समर्थक लोगों की कोशिश विरोधी गतिविधियों द्वारा प्रतीकात्मक बदलाब लाने की थी। इसमें यंग बंगाल आन्दोलन को रखा जा सकता है।

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